Uma parede de pinturas épicas do palácio Barberini evoca o poder, o prestígio e a angústia espiritual
Por Tim Gihring
Tois anos atrás, o Instituto de Arte de Minneapolis adquiriu quatro pinturas italianas da década de 1620, todas encomendadas pela família Barberini no auge do seu poder e patrocínio. Até à data, apenas duas foram expostas: uma representação monumental da Arcanjo Miguel derrotando Satanásde Cavaliere d’Arpino, e uma mais pequena mas muito original sobre a crucificação de Cristo, de Paolo Guidotti. Esta semana, juntaram-se-lhes finalmente os outros, ladeando o d’Arpino na galeria barroca do terceiro andar do museu – uma exibição do chão ao teto de grande dramatismo.
“Transformámos realmente este espaço com estas novas aquisições”, afirma Rachel McGarry, Presidente da Cátedra Elizabeth MacMillan de Arte Europeia do Mia. “Estou entusiasmada por termos esta linda parede de pinturas recentemente restauradas.” As duas obras recentemente instaladas – a pintura de Domenico Passignano Expulsão de Adão e Eva do Paraíso e a obra de Cristoforo Roncalli Jacob em luta com o anjo – que necessitaram de conservação para restaurar a sua aparência e permitir a sua exposição, brilham agora em molduras douradas com uma luminosidade que desmente a angústia espiritual dos seus sujeitos.
Na pintura de Passignano, Adão e Eva parecem desesperados e perturbados ao serem escoltados para fora do Éden por um anjo; no quadro sombrio de Roncalli, Jacob e o anjo estão no fim da sua luta nocturna, fechados num abraço exausto. São cenas emotivas e ternas, em contraste com a imagem mais régia e contida do Arcanjo de d’Arpino, que parece prender Lúcifer aos pés sem grande esforço. “O que têm em comum é a sua escala – esta monumentalidade – e a sua clareza”, diz McGarry. “Pode ver muito rapidamente o que se está a passar e a mensagem é muito clara.” No auge da Contra-Reforma, a projeção da supremacia de Deus – e, por extensão, da Igreja – estava entre as principais preocupações de Roma.
Em 1623, após anos de acumulação de influência, os Barberini conseguiram elevar um dos seus ao papado – o Cardeal Maffeo Barberini, que se tornou o Papa Urbano VIII – e a riqueza e a coleção de arte da família aumentaram em conformidade. Maffeo era já um patrono das artes, erudito e intelectualmente curioso – um amigo de Galileu, apesar de o ter entregado à Inquisição como papa. Encomendou a pintura da crucificação de Guidotti em 1621. É uma cena curiosa, Cristo pendurado na cruz com uma vulnerabilidade comovente enquanto seis Marias bíblicas diferentes – incluindo a sua mãe – olham para ele. (Guidotti, um homem da Renascença não muito diferente de Maffeo, foi descrito como “um mestre louco”, o seu estilo “alucinatório”). A pintura de D’Arpino do Arcanjo Miguel, feita para Maffeo pouco depois de este se ter tornado Urbano VIII, é mais direta: Maffeo há muito que se identificava com a figura, como defensor da fé, e d’Arpino esperava que a alegoria lisonjeira lhe rendesse encomendas mais lucrativas para a remodelação da Basílica de S. Pedro pelo Papa. E assim foi.
Todas estas pinturas decoraram o palácio Barberini durante mais de 300 anos, mantidas juntas, tal como o resto da coleção, num fundo familiar estabelecido por Urbano VIII. Só em 1934 é que a família conseguiu quebrar o fundo, o que lhe permitiu exportar e vender muitas das obras. A partir da década de 1940, Mia começou a adquirir algumas das peças, incluindo um importante tapeçaria tecida na oficina privada dos Barberinis. Em 1958, Mia adquiriu a obra de Nicolas Poussin Morte de Germânico (1627), considerada por muitos – incluindo McGarry – a sua melhor pintura. Atualmente, o conjunto de obras de arte de Barberini no Mia forma uma espécie de museu dentro do museu, presidido pela mais recente adição: um busto de Anna Colonna Barberini. Princesa formidável, casou-se com um sobrinho do Papa, unindo uma das famílias mais respeitadas de Roma a uma das mais ambiciosas. Quando as atitudes gananciosas da família acabaram por resultar no seu exílio, foi ela quem salvou o que restava da sua fortuna e reputação.
A imagem de bronze, adquirida no ano passado, sugere a sua determinação e fez parte do seu monumento funerário, erigido de acordo com as suas instruções. Quando a sua base de mármore esculpido – atualmente em restauro – for reunida à figura, deverá transmitir a dimensão da sua consideração em Roma e do trabalho artístico necessário para criar um monumento deste tipo. Gabriele Renzi (que em tempos trabalhou com Bernini) desenhou os elementos de mármore, outros fundiram o bronze e douraram-no, e um arquiteto supervisionou a estrutura decorativa que envolve a figura. “Temos esta ideia da escultura como um trabalho a solo – Miguel Ângelo a trabalhar sozinho”, diz McGarry, “mas estes projectos são à escala dos filmes de Hollywood. Equipas enormes trabalhavam em conjunto”.
Anna morreu no final dos seus 50 anos e foi enterrada na capela do convento que lutou para criar em Roma. O seu túmulo e monumento foram colocados perto do altar-mor, onde as freiras se reuniam para a comunhão. O convento foi demolido no final do século XIX. “Ela era uma mulher importante em Roma”, diz McGarry, “uma jogadora de poder astuta e muito inteligente. Estou muito feliz por ela estar aqui”.
