Neste manual, abordaremos o contexto/história por trás das NFTs no mundo da arte, até ao crash do mercado de 2022 e o que os artistas e as instituições têm feito desde então.
Uma das grandes histórias da web3 ao longo do último ano tem sido a da regulamentação, e vimos isso refletido nas nossas conversas com museus à medida que exploram este espaço sem regras claras sobre o que podem e não podem fazer. Iremos explorar algumas das questões em aberto em torno do direito contratual e dos regulamentos, e a forma como estes se cruzam com os direitos de autor dos artistas.
Também falaremos sobre os desafios e oportunidades em torno da exposição de obras digitais num espaço de galeria. Entre a Semana de Arte de Miami e a primeira Bienal NFT, vimos todo um espetro de abordagens, desde instalações físicas interactivas a espaços totalmente virtuais, e tudo o que está pelo meio.
1 – De onde vieram os NFTs? Como é que se tornaram proeminentes no mundo da arte?
Pouco tempo depois do lançamento do Ethereum em 2015, os artistas começaram a trabalhar com ele. A cadeia de blocos combinou dinheiro, poder, propriedade, governação e infra-estruturas digitais e físicas numa única ferramenta, o que a tornou um terreno fértil para os artistas explorarem a forma como estes se cruzam. Ideias como DAOs e contratos inteligentes auto-executáveis ainda são incipientes, mas fazem parte da visão da web3 há muitos anos; grande parte da exploração destas ideias tem sido, ela própria, uma exploração artística.
Para os críticos da web3, a história da bolha da moda de 2020-2022 foi a de artistas que seguiram o dinheiro e esperaram beneficiar da especulação financeira. Mas muitos dos artistas mais notáveis neste espaço já existem há quase uma década. Até a Christie’s começou a fazer experiências com NFTs em 2018, muito antes de haver um grande mercado para eles.
Alguns no mundo da arte convencional têm estado atentos a este espaço e às suas possíveis aplicações para a proveniência e autenticidade da arte física antes mesmo de considerar a arte digital. Mas este cenário permaneceu experimental e sobretudo teórico até que duas coisas aconteceram: a pandemia que fez mover o mercado da arte online e a venda de Beeple de 69 milhões de dólares de Everydays: Os primeiros 5000 dias, que foi uma espécie de golpe de relações públicas por parte do seu comprador Vignesh Sundaresan, um empresário de criptomoedas que ganhou a maior parte do seu dinheiro com criptomoedas e que coleccionava os trabalhos anteriores de Beeple sobre NFT.
A pandemia também viu o surgimento de finanças descentralizadas (DeFi) que trouxe mais dinheiro para o espaço, o que criou alguns dos efeitos de rede que viram mais e mais investidores em criptografia de alto patrimônio líquido se interessarem por NFTs para fins de diversificação e coleta. Com seus meios de subsistência seriamente ameaçados pela pandemia, alguns museus começaram a recorrer a reproduções digitais de suas obras coletadas como um mecanismo de arrecadação de fundos, enquanto outros ficaram de fora em parte devido a preocupações com a tecnologia e seu uso de energia.
Agora que a bolha rebentou e o Ethereum mudou para um mecanismo de prova de participação mais eficiente em termos energéticos, descobrimos que os artistas e as instituições sentem menos pressão para experimentar a tecnologia.
2 – Como é que as instituições museológicas estão a adotar/explorar a web3?
Vimos que as instituições que adoptam a web3 têm vários factores a considerar: financeiros, tecnológicos, culturais e regulamentares.
Na exposição da Kunsthalle Zürich Faça a sua própria pesquisa vimos uma instituição a estudar a breve história cultural da web3 e a tornar essa história tangível para o seu público. Nos primeiros tempos da web3, era uma pequena comunidade com ideias semelhantes, mas à medida que mais pessoas foram chegando, essa cultura alargou-se significativamente.
Se uma instituição quiser abordar um público cripto-nativo, é importante compreender com quem está a falar. Este é um dos desafios que instituições como a Opéra de Paris e o LACMA tiveram ao adaptarem-se a uma conversa mais empenhada e bidirecional em plataformas de redes sociais como o Discord. Criar um espaço como este requer uma gestão dedicada da comunidade, pelo que fazê-lo para um projeto NFT de âmbito limitado é muito trabalho para um lançamento ou exposição.
Construir uma lista de membros mais persistente na cadeia como parte de sua oferta digital é algo em que a Opéra de Paris tem pensado, mas eles entraram no espaço explorando a web3 como um mecanismo de arrecadação de fundos. Embora já deva estar claro que os NFTs não são um esquema viável de enriquecimento rápido, os primitivos financeiros embutidos no blockchain dão às instituições muito espaço para experimentar, seja algo como divisão de receita, propriedade fracionada ou governança coletiva no estilo DAO de quais projetos são financiados.
Entre o Whitney Museum, o Buffalo AKG e o Musée Granet, vemos museus a descobrir como integrar a web3 nos seus processos internos por necessidade. Vemos a literacia web3 tornar-se uma parte essencial do processo de coleção digital, quer a instituição veja os NFTs como obras de arte ou como documentação.
3 – Se os museus estão a recolher NFTs, como é que estes podem ser devidamente preservados?
Se os museus quiserem incluir NFTs nas suas colecções, quer como obras de arte quer como documentação, precisam de compreender profundamente em que é que o código está a ser executado e onde estão armazenados os dados.
Precisa de ter respostas a perguntas como:
- Se esta obra de arte é executada na cadeia, como é que o software da cadeia de blocos é compilado?
- O que é que torna um computador compatível com este software?
- Qual é a política de atualização dos nós com novos forks da blockchain? Existe o risco de os nossos dados serem substituídos?
- Quais são os componentes essenciais da obra de arte?
- Que dados suplementares, documentação e outros ficheiros poderão ser necessários para recolher e preservar?
- Como é que tudo isto pode afetar a NFT e a obra de arte ao longo do tempo?
Não temos as melhores práticas estabelecidas para a recolha e preservação de obras de arte registadas na cadeia. O que temos são mais de 25 anos de prática em torno da conservação de arte Time-Based Media (TBM), o que nos dá muitos conhecimentos transferíveis que podemos aplicar ao trabalho em cadeia. Como veremos, algumas destas ideias vão contra as ideias da comunidade web3 em torno do armazenamento “imutável” e do consenso perfeito: a mutabilidade é indiscutivelmente fundamental para a preservação a longo prazo de obras digitais, que podem precisar de ser movidas de um sistema para outro, e a preservação pode significar gerir a sua própria bifurcação de uma cadeia de blocos que diverge da rede principal.
4 – Quais são algumas das implicações legais e regulamentares que os museus têm de considerar?
Se os NFTs podem ou devem entrar nas colecções permanentes dos museus é uma questão em aberto: o NFT é a própria obra de arte ou é apenas um documento que certifica a propriedade?
Esta questão torna-se ainda mais complicada para os museus de países como a França, onde a proposta é integrar os NFT na coleção pública. E a aquisição de NFTs é ainda mais complicada se os museus não puderem guardar criptomoedas nas suas carteiras: sem elas, não podem transferir NFTs para outras carteiras ou efetuar cálculos na cadeia que possam fazer parte da obra.
Um dos argumentos de venda dos NFTs é a proveniência imutável e verificada criptograficamente. Mas, apesar disso, a violação de direitos de autor e a pirataria são tão frequentes nas plataformas Web3 como o foram na Web 2.0. Uma informação pode ser registada na cadeia, mas continua a depender das partes envolvidas para dizer a verdade. Assim, a proveniência real de qualquer peça que esteja a ser registada é uma parte da diligência devida que os museus ainda têm de fazer. Os NFTs fraudulentos ou que violam os direitos de autor continuam a ser frequentes em mercados de uso geral como o OpenSea. Embora os mercados de arte digital mais especializados estejam isentos desta situação, isso deve-se ao pessoal dedicado que os gere e não a algo inerente à tecnologia.
5 – Como é que esta tecnologia pode ser integrada em exposições presenciais?
Como vimos em vários eventos no ano passado, colocar alguns NFTs em televisores espalhados pela sala é uma má experiência.
A “arte NFT” pode assumir várias formas, desde .jpegs a animações, modelos 3D ou computações em cadeia. Em muitos casos, o NFT não deveria informar o formato da exposição. Na Bienal NFT, vimos exposições com ecrãs de 20 pés de altura, auscultadores VR e exposições concebidas em espaços metaversais acedidos a partir do navegador Web. Tal como acontece com a arte digital “tradicional”, o formato da exposição deve ser determinado pelo que o artista e a obra pretendem e pela viagem que os curadores querem que os visitantes façam.
Quando os NFTs podem e devem estar no centro das atenções é quando estão a ser utilizados pelo museu e/ou pelo visitante para algum fim real. Vimos NFTs sendo usados como “colecionáveis digitais”, lembranças que podem ser facilmente adquiridas em uma nova carteira de criptografia, se ainda não tiverem uma.
Como discutiremos mais tarde, também vimos museus oferecerem uma experiência de “cunhagem ao vivo” em que os visitantes são guiados pelo processo de cunhagem de um NFT, muitas vezes numa cadeia rápida e barata como a Tezos.
Esta é uma boa forma de educar os visitantes sobre a tecnologia utilizada na exposição, mas é também uma forma de transformar exposições de arte interactivas e generativas em algo mais permanente e tangível. Isto é especialmente atrativo se o trabalho receber contributos dos visitantes, por exemplo, respondendo aos seus movimentos.
A cunhagem ao vivo foi um dos destaques das exposições da web3 na Semana de Arte de Miami. Na exposição Random International’s Sala de estar vimos visitantes a cunhar NFTs de vídeo com base nos seus próprios movimentos, que por sua vez contribuíram para uma peça “colaborativa” influenciada por todos os visitantes do stand. No stand da Tezos com a plataforma de arte generativa fx(hash), vimos expositores de cunhagem ao vivo que permitiam aos visitantes levar para casa as suas próprias variações das peças.
